Ist Hyaluronsäure gut für Haut und Gelenke?

Was steckt hinter der Werbung zu Hyaluronsäure?

In der Medizin wird Hyaluronsäure gezielt zur Befeuchtung der Augen sowie als Spritze zur orthopädischen Behandlung von Gelenkerkrankungen (individuelle Gesundheitsleistung für Selbstzahler), eingesetzt. Ebenso hat sie sich als beliebtes Mittel zur Faltenunterspritzung durchgesetzt. Daraufhin fand Hyaluronsäure den Einzug in viele Kosmetikartikel. Nicht zuletzt wird Hyaluronsäure vielfach als Nahrungsergänzungsmittel beworben - oft mit dem Versprechen, die Haut zu straffen oder die Beweglichkeit der Gelenke zu verbessern. Einige Produkte sind ohne nähere Angaben für den Anwendungsbereich im Angebot. Die Verpackung verspricht beispielsweise durch die Gestaltung mit Blättern und erfrischenden Farben häufig ein natürliches Image. Heute wird Hyaluronsäure in der Regel biotechnologisch aus pflanzlichen Rohstoffen im Labor fermentiert. Früher wurde der Wirkstoff vorwiegend aus Hahnenkämmen gewonnen. Da eine mikrobielle Verunreinigung jedoch nicht ausgeschlossen werden kann, wird die Gewinnung der Substanz aus Schlachtabfällen heute kaum noch praktiziert. Hersteller verstärken mit werbenden Aussagen wie „Frei von“ Laktose oder Gluten oder „ohne Zusatz von“ Konservierungsstoffen das „natürliche" Image der Produkte.

Gut für die Haut?

Die Verpackungen von Nahrungsergänzungsmitteln mit Hyaluronsäure sind häufig mit Frauengesichtern mit sehr glatter Haut bebildert. Das signalisiert geradezu, dass diese Produkte für eine "schönere" Haut sorgen können. Allerdings beziehen sich die werbenden Aussagen größtenteils auf zugesetztes  Vitamin C und Zink sowie Vitamin A. Denn Werbung wie "zum Schutz der Haut gegen Austrocknung" ist für Hyaluronsäure(-Produkte) unzulässig. Somit weichen einige Hersteller auf zulässige Werbeaussagen zur Haut für Vitamine und Mineralstoffe aus, die dem Hyaluronsäure-Produkt zusätzlich beigemengt werden. Beispiele zulässiger Werbeaussagen sind:

• Vitamin A, Niacin, Biotin und Zink "Trägt zur Erhaltung normaler Haut bei"
• Vitamin C: "Trägt zu einer normalen Kollagenbildung für eine normale Funktion der Haut bei"
   

Die Haut verdankt ihre Festigkeit und Elastizität dem Bindegewebe. Zu dessen Bausteinen zählen Kollagen und Elastin. Hyaluronsäure ist ein Hauptbestandteil des zwischen den Hautzellen liegenden Bindegewebes, füllt und stützt es. Durch ihre Fähigkeit, große Mengen Wasser zu binden, ist sie eine Art Schlüsselsubstanz für die Aufrechterhaltung der Wasserbalance im Gewebe und sorgt damit auch für die Straffheit der Haut. Hyaluronsäure ist nicht nur wichtig als Füllstoff und für den Aufbau der extrazellulären Matrix, in der sich Zellen teilen und entwickeln, sondern spielt auch eine wichtige Rolle in vielen molekularen Steuerungsprozessen.

Mit zunehmendem Alter kommt es zu einer natürlichen Abnahme des Hyaluronsäuregehaltes der Haut. Dies führt, zusammen mit dem beginnenden beginnenden Abbau von Kollagen, zum Verlust der Füllsubstanz in der Haut. Sie ist damit weniger elastisch, verliert Volumen und Spannkraft – damit entstehen Falten.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat die Studienlage zu Hyaluronsäure und Haut bewertet. Aussagen wie "Erhalt einer guten Hautfeuchtigkeit" wurden als nicht bewiesen beurteilt. Entsprechende Aussagen für Nahrungsergänzungsmittel sind gemäß Verordnung (EU) 1066/2013 verboten.

Klinische Studien aus Japan mit 120 mg und 240 mg Hyaluronsäure pro Tag zeigen, dass eine regelmäßige und langfristige Aufnahme von Hyaluronsäure die Hautfeuchtigkeit erhöhen kann, sich trockene und raue Haut verbessert. Die Faltentiefe verringert sich, die Falten verschwinden damit aber nicht. Diese Studien wurden jedoch nicht mit Nahrungsergänzungsmitteln, sondern mit speziellen diätetischen Produkten (Dietary Supplements) ähnlich unserer Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke, die zum Diätmanagement bei bestimmten Erkrankungen verwendet werden, durchgeführt.

In den letzten Jahren wurden zwar weitere qualitativ gute, jedoch sehr kleine Studien veröffentlicht, die eine positive Wirkung auf die sichtbare Hautveränderung zeigten. Diese Studien nutzten jedoch spezielle Extrakte, da dabei der Einfluss des Molekulargewichts wichtig war. Solche speziellen Extrakte sind in Nahrungsergänzungsmitteln mit Hyaluronsäure nicht zu finden, da es keine klaren Vorschriften oder Definitionen für die Zutat "Hyaluronsäure" gibt. Jeder Hersteller kann daher nach eigenem Ermessen verschiedene Formen von Hyaluronsäure verwenden, solange die Zutat als sicher gilt. Möglicherweise benötigen diese Extrakte für die EU sogar eine Zulassung als neuartige Lebensmittel, da sie wahrscheinlich vor Mai 1997 in der EU nicht in Lebensmitteln eingesetzt wurden - ähnlich wie Hyaluronsäure aus Hahnenkammextrakt (siehe unten).

Im Oktober 2022 hat die Stiftung Warentest für Schönheitsdrinks mit Hyaluronsäure und/oder Kollagen das Urteil "teuer und überflüssig" gefällt. Sie konnte für diese Nahrungsergänzungsmittel, die bis zu 120 Euro pro Monat kosten, keinerlei  aussagekräftige Belege dafür finden, dass sie die Haut von innen pflegen und dadurch Altersprozesse aufhalten oder sichtbar rückgängig machen.

Hyaluronsäure - gut für die Gelenke?

Es gibt nur wenige Nahrungsergänzungsmittel mit Hyaluronsäure, die explizit mit Bildern von Gelenken werben. Das sieht bei Glucosamin-Produkten ganz anders aus. Allerdings werden bei Internetangeboten oft weitere Informationen zur Funktion der Hyaluronsäure in den Gelenken aufgeführt, die nahe legen, mit der Einnahme von Hyaluronsäure eine erwünschte Funktionstüchtigkeit des Gelenkes zu erhalten oder wiederherzustellen. So heißt es dann zum Beispiel: "Kann müden Gelenken auf die Sprünge helfen".

Die Verwendung von Hyaluronsäure bei Gelenkbeschwerden (Arthrose) - besonders in den Kniegelenken - soll die Viskosität der Gelenkflüssigkeit erhöhen, den weiteren Knorpelabbau verzögern, auf der Oberfläche des Gelenkknorpels eine Schutzschicht bilden und somit Schmerzen lindern. Die von Herstellern beantragten Werbeaussagen zur Funktionsfähigkeit der Gelenke sind aber laut EFSA wissenschaftlich ebenfalls nicht bewiesen. Darüber hinaus sollen Nahrungsergänzungsmittel laut Gesetz nur fehlende Bausteine in der Ernährung ergänzen, nicht aber zur Heilung oder Linderung von Krankheiten dienen. Dafür fehlen u. a. die Wirknachweise.

Aktuellere klinische Studien in Japan und den USA haben gezeigt, dass es bei bestimmten gymnastischen Übungen in einer Studiengruppe mit Hyaluronsäure gegenüber der Gruppe ohne diese Substanz deutlich weniger Knieschmerzen gab. Das bezieht sich aber nur auf von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde zugelassene Hyaluronsäure-Arzneimittel, die nicht mit den hier erhältlichen Nahrungsergänzungsmitteln identisch sind.